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    ……

    沈溪回到京城，没有见到皇帝的面，也没有去吏部和内阁述职，直接回了小院。

    沈家家眷从山东出发，沿途欣赏风景，会比沈溪迟两天抵达京城，如此一来沈家家眷在路上耽搁的时间差不多九个月，当然其中大部分时间都是在山东地界隐匿行迹。

    沈溪到小院后，访客不请自来。

    率先来的是兵部侍郎王守仁。

    王守仁来跟沈溪问询一些有关西北军务，大概意思，是想让朱厚照将之前对宣府改革取消。

    “宣府乃军事重镇，以稳定为主，实在不宜变动太大。”王守仁的话，也代表兵部意思，以王琼为首的兵部大员不太支持朱厚照一系列改革措施。

    沈溪道：“西北改革举措其实不多，又是陛下亲力亲为，怕是在下对此无能为力。”

    王守仁道：“之后兵部会上奏，请陛下撤回变动，不敢劳驾沈尚书。”

    沈溪点了点头：“兵部中事，伯安兄不必来问在下。不如以王尚书的意思为准。”

    “嗯。”

    王守仁点了点头，抬头看着沈溪，目光中带着一抹异常，显然他不觉得沈溪卸掉兵部尚书职后，会彻底放弃对兵部事务的干预。

    而后王守仁又闲聊几句便告辞离开。

    这边王守仁刚走，李鐩匆忙而来。

    李鐩到来时已入夜，他是从工部衙门开完会着急赶来的，坐下后气喘吁吁。

    “天冷了，不知不觉又是一年。”李鐩一来不着急说及正事，更像是来跟沈溪唠家常。

    沈溪给李鐩倒了杯热茶，李鐩拿起来一饮而尽，这才道：“一年年下来，朝中事说有变化，其实还是老样子，倒是之厚你每年都能做出让朝野震动的大事……呵，还是你日子过得更壮怀激烈些，或许是年轻人有拼劲吧。”

    沈溪道：“时器兄有什么事可以直说。”

    李鐩笑了笑道：“你这趟出去，文武百官提前都没获悉风声，你突然失踪，朝中对你非议声不少，后来知道是陛下派你去，但为何陛下又要着急派人去找你？简直是匪夷所思啊……”

    沈溪知道，现在到了需要他给朝廷上下一个交待的时候，王守仁之前来不过是说及具体事务，而李鐩来更好像是代表朝廷跟他发问。

    沈溪道：“在下奉皇命出海，准备跟佛郎机人就重开商贸之事展开商议，谁知对方竟然跟海盗、倭寇勾连，准备偷袭大明京畿，逼迫朝廷开海……在下亲率舰队，与佛郎机联军于大明近海厮杀，从北到南，战事不断，其中一度在海上遭遇大雾，迷失方向，是以无法跟陛下上奏。”

    “哦？”

    李鐩道，“那看来没什么大事，不过是朝野一群人瞎琢磨罢了。”

    李鐩不想去计较沈溪所言是真是假，至于这个理由是否经得起推敲，不在他考虑范围内，他只需要得到沈溪的回答，回去能交差便可。

    李鐩道：“你莫怪为兄问你，实在是朝中质疑声太多……听说你今日去面圣，未得召见？”

    “嗯。”

    沈溪点头，“时器兄消息倒是挺灵通的。”

    李鐩轻轻摆手，把茶杯往旁边一放，道：“朝廷什么样子你很清楚，但凡你在京城，于皇宫有丁点儿动静，外面也一清二楚……现在你已是众人瞩目的焦点，必须要有面对这一切的心理准备。”

    沈溪没回答，他不觉得李鐩是来跟他“告密”的，哪怕李鐩跟他的关系再好，他也明白李鐩是正统文官，有自己的为人处世原则，不可能为了他而破坏这种原则。

    李鐩站起身来：“不过……你要防备一些人，你半年没回来，京城局势发生变化，不是每个人都对你友好。”

    沈溪道：“时器兄在说谁？”

    “哈哈。”

    李鐩笑道，“不过是痴狂之人在你面前胡言乱语罢了……我年岁不小，正想跟陛下提出请辞，回乡过几天安稳日子，安享晚年比什么都重要。之厚你且忙，我回去了，你旅途劳顿，有事改天再说。”

    沈溪对于李鐩匆忙来去，有几分疑惑，但只是没有表露出来，让李鐩看到而已。

    其实沈溪很清楚，李鐩并不是他自己想来，自己风尘仆仆回到京师，一直都在赶路，李鐩不过是替同僚打听一下情况，同时帮他解释一番。

    “吃过晚饭再走不迟。”沈溪挽留。

    李鐩笑道：“不麻烦你了，我年纪大了牙口不好，还是回府吃更方便些……近日我要在府上设宴，有时间的话你过来走走，一些年轻后辈早就想拜访你，可惜未得机会。”


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