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    伙计知道他说的是灾民，忙转身去了。

    少时，几十灾民赶来，在路上他们就听伙计说了刁二贵浑水摸鱼的经过，只没提墨竹（李菡瑶），因为伙计并不知是墨竹将这二人弄进粪坑的。

    灾民们自觉上当受骗，满腔怒火，等看见刁二贵两个躺在地上，四五个人扑上去一顿拳打脚踢，一边踢一边骂。

    李卓航并不阻止，让他们发泄。

    等发泄够了，才道：“各位消消气。这人掉粪坑里，一身臭，冲了几担水也不管用，别脏了你们的脚。”

    大家这才止住。

    一人心细，发现打了半天，这两个人一动不动，觉得不对，蹲下来用手在鼻端一试，没气了。

    众人听说，都不安起来。

    李卓航道：“捞上来就没气了，不是你们的错。”

    大家都不相信，粪坑里怎能淹死人呢？他们认定李卓航恨这两人，才替他们开脱，故意说捞上来就没气了。他们也恨这两人，大家同仇敌忾，也不说破。

    一灾民笑道：“打死就打死了，怕什么！我是想着，他背后肯定有人指使，死了就问不出来了，怪可惜的。”

    李卓航道：“这容易。问他哥哥去。”

    众人道：“对，问他哥哥去。”

    于是同李卓航商议后，拖了死尸，回丰盛粮行找叶屠夫和牛贩子胡清风交割这件事。

    胡清风眼下正在县衙。

    他把胡县令扣押了。

    胡县令名胡徵，今年四十五岁，为人最谨小慎微，凡遇事首先以自保为要，不论对错和公正。

    譬如眼下，胡清风到县衙告状，揭发刘知府官商勾结、倒卖赈灾粮的罪行，证据确凿，请他出面主持公道、为民做主；并暗示他：此事若处理得当，于他前程仕途有益，将是他晋升的机会，却被他呵斥“刁民诬陷”。

    胡县令知道刘知府身后有人撑腰，否则怎敢倒卖赈灾官粮，纵然闹了出来，上面也会压下来。他若为民做主，平白得罪刘知府不说，搭上性命前程就去多了。

    他正色道：“这定然是刁民诬陷。”

    胡清风似笑非笑道：“证据确凿的事，大人审也不审、问也不问，就说是诬陷，大人这么护着刘知府，莫非这倒卖官粮的勾当，大人也有份？”

    胡县令心里“咯噔”一下，急忙道：“胡说！本官怎会参与？本官的意思，许是你们误会了。”

    他差点忘了，这些个刁民正闹事呢，自己摆出这副严厉模样，万一激怒了他们，岂不惹火烧身？

    他醒悟的晚了些！
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