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    周黑子：“……”

    李菡瑶又笑道：“况在小女子看来，火姑娘出污泥而不染，濯清涟而不妖，比许多官员都强。那些贪污受贿、媚上惑下的官员，为了功名富贵不择手段，比风尘女子丑恶多了。风尘女子出卖色相，真正是身不由己；而这些官员身居高位却不知自爱，出卖的是灵魂，是气节。周大人竟看不清这红尘利禄的本相，不是糊涂是什么？”

    谢耀辉看着气得无言以对的周黑子，心里提高了警惕，而王壑竟一直没出声，更令他吃惊。

    周黑子黑脸泛红，咬牙道：“出污泥而不染？那靖海水军去哪了？赵少爷去哪了？那些江南官员去哪了？”他一声比一声喝问高，跟李菡瑶舌战起来。

    李菡瑶没理会他的质问。

    她转向了谢耀辉。

    谢耀辉坦然看着她。

    李菡瑶问：“请问这位大人可是谢相？”她凭着往日了解的这些官员的底细，把人认了个大概。

    谢耀辉道：“正是老夫。”

    李菡瑶忙施礼，道：“见过谢相。我家姑娘说过，谢相是大好人……”

    大好人谢耀辉滞了下，才平静道：“不敢当姑娘赞。”

    他可不敢高兴。

    他觉得麻烦来了。

    就听李菡瑶继续道“……既正直，又懂权变，是朝中为数不多的治世能臣。我家姑娘还说，谢相是除了王相和梁大人之外，最擅长刑名侦破的官员。小女子想请教谢相：凭江南传来的消息，谢相可能断定幕后黑手是李菡瑶？”

    谢耀辉沉默良久，摇头道：“不能。”

    若回“能”，他恐晚节不保。

    李菡瑶追问：“谢相为何不说？”

    谢耀辉道：“说什么？老夫也不能断定不是李菡瑶所为。所以本官也奏请公子发兵，去江南查证。”


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