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    那些女子正准备趁乱逃跑，被我们三个堵个正着，她们像疯了一样朝我们扑过来，连撕带咬，我们三个费了好大力气才把她们给制住。

    她们全都脏兮兮的，看不出本来面貌和年纪，我问哪个是狗子的姐姐，问了好几遍，也没有人回答。

    其中一个女子紧紧抱着一个小女娃，我就问她是不是，女子摇头，却不说话。

    我便以为她信不过我，故意不说实话，于是我就说，你是牛家村人，你叫秀儿，你弟弟叫狗子，你闺女叫小梅。

    没想到我刚刚说到这里，那个小女娃忽然开口，说了一声，哎。

    我就问那小女娃，你是叫小梅吗？

    小女娃点头。

    我又指着那女子，问小女娃，这是不是你娘？

    小女娃却哇的一声哭了出来，那女子立刻急了，对我说不要逼孩子，这孩子的娘已经死了。

    其他女子也纷纷点头，说小梅的娘早在半个月前就死了，赶路时摔倒，撞破了脑袋，人牙子不给请郎中，硬撑了几天，人就没了。

    这时，外面把风的兄弟进来，催促我们快走。

    我上前便要抢夺小梅，那女子却死活不肯把孩子交给我，把我的手抓得鲜血淋漓，另一个年纪较大的女子，用块破瓷片抵着另一个兄弟的脖子，她对我说，必须把她们一起带走，否则大家一起死。

    也可能是我不想再折损兄弟，也可能是那一刻，我真的动了恻隐之心，总之，我们三个，拼了老命，带着五大一小出了村子。

    之后，我们在深山老林里躲了十几日，担心惊动那些土匪，我们甚至不敢打猎，靠吃野果挨了过来。

    再后来，前一任东家终于收到儿子被杀，矿山被抢的消息，请了官府的人过来剿匪，我们便趁着这个机会从另一条路上下了山，离开了那个地方。”

    李绮娘心中一动，问道：“这五个女子当中，便有阮娘子？”

    周弘点头：“当时我并不知晓，她为了保护自己，遮盖了原本的容貌，加上又是脏兮兮的，我没有认出她来。

    其实那个时候，即使她没有遮盖容貌，我也认不出来，那天晚上，我还没有醒酒，醉醺醺的，根本没有看清她的相貌，只是知道那是一个十几岁的年轻姑娘而已。

    后来我们三个带着她们五个，连同小梅，又走了十多日，才终于确定平安了。

    我们三个去做了一票买卖，弄了些银子，买了衣裳和干粮，分给五个女子，让她们有家的回家，没家的自己想办法。

    这一路上，阿阮，对，就是那个抱着小梅的女子，她就是阿阮。阿阮一直抱着小梅，没有和小梅分开半刻。

    那时我已经看出来了，阿阮和那个年纪较大，用瓷片威胁我兄弟的女子，她们两个是一伙的，后来从另外三个女子的嘴里，我也知道那个人牙子，就是被她们两个杀死的，趁着村里走水，一起逃跑的主意，也是她们两个想出来的。

    到了现在这个时候，我见阿阮依然抱着小梅不肯松手，便对她说，我把你们救出来，也不用你们报恩，这孩子是我兄弟的外甥女，我兄弟已经不在了，他临终前就有这么一个心愿，我必须替他完成。你们放心，我会找个好人家，把这孩子养大，不会让她受委屈。

    可是阿阮却还是不放松手，我是真的不敢再动手去抢了，那时我手上被她抓的伤还没有好呢。

    我就问她，你想怎么办？

    阿阮还是抱着孩子不说话，那个上岁数的女子，对，她就是阿阮身边的纪婆子。那时她三十多岁，那些女人们称她为纪大姐。

    纪婆子看看我，又看看小梅，便柔声劝阿阮，把小梅交给我，她说，咱们现在的情况，自身难保，与其让孩子跟着咱们受苦，还不如把孩子交给他们。

    而这个时候，另外三个女子拿了钱和干粮以后，已经走了，就只有阿阮、纪婆子和小梅。
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