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    “别以为我们是很庞大的组织，我以为你知道呢，我们其实算是一个特殊的学术团体。托贝斯克的其他人都有事情，或者还不足够成熟。况且，我们不信任阿普纳图书馆，就像那群人不信任我们一样。这次的事情，我想找一个强大的、值得信任的、办事妥帖的人去做，我看你就很合适。”

    夏德笑着摇摇头：

    “老爹，那么实话是什么呢？”

    “隐修会的那几位中环术士都有事，本地知道我们真实身份的人只有你，而且施耐德称赞过你做事很有手段，所以就想让你去。”

    “只有这样吗？”

    夏德又问，老人尴尬的咳嗽了一声：

    “还因为你恰好在我想要找人的时候来了。而且，以我对你了解，你对圣德兰广场的那栋房子的执念相当深，我不信你会为了一箱资料逃跑。”

    老约翰说着，也不等夏德拒绝，直接开出价格：

    “25镑，你只需要去取货，然后送到我这里。如果中途出现其他意外状况，我可以加钱。”

    说着，从柜台下的饼干盒里掏出一把零钱，数了数，又把3便士拨回去，将剩下的交给夏德：

    “直接给你全款。”

    “这次这么大方？”

    夏德将那把零钱扫到自己面前，仔细清点了一下，居然正好25镑，一便士也不多。

    “因为这次是隐修会付款，是可以报销的。”

    老人笑着说道，知道夏德已经同意了。

    “那为什么给我零钱？这也是出于谨慎吗？”

    夏德抬头问道。

    “不，只是零钱攒的太多了，我懒得去换整钱。”

    脸上的笑意让皱纹变得有些明显，在夏德在这个时代见过的所有老先生中，约翰老爹是心态最年轻的那一个。

    随着玛格丽特公主的到来，初冬的托贝斯克市再次变得波谲云诡起来。发生在周二夜晚湖景庄园的事情，约翰老爹显然也知道，但他不愿和夏德多谈。倒是他明确知晓真理会以及他们雇佣的邪教徒来到本市的消息，但大概是不想说出“被选者”，因此老人在这个话题上也不愿与夏德多谈。

    至于那箱委托夏德周六晚上去取的资料，夏德旁敲侧击的询问了一下其中的内容，但约翰老爹面色凝重的摇头，示意夏德不要问。他这幅态度，倒是让夏德有理由怀疑，【阿普纳图书馆】在将诗章残篇分享给【真理会】以后，又把那些资料卖给了【导光隐修会】。

    但他这次倒没想着去举报，至少也要看到那些资料再做决定。

    “我觉得自己有理由怀疑，隐修会给这项任务提供的经费，到底是不是25镑。”

    夏德将那把零钱拨进自己的钱包里，他一般不用钱包，零钱都放在口袋里，钱包放着持枪证和大钞，但老约翰给的零钱太多了。

    “你是不是太看不起我了？这种经费我怎么会贪墨呢？”

    老人哼了一声，然后又狐疑的问道：

    “我可是听说，你最近傍上了外国的公主。你怎么还会在意几镑的小钱？”
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