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    旁边，一袭紫衣长裙，眸如秋水的长公主端坐，面前摆放着珍果糕点，目光同样望着对面。

    大凉皇室与南方使团隔着鹿台，遥遥相望，彼此看似一团和气，但暗中的较量，却牵动无数人心。

    此刻，南方使团中，那名为范天星的青年闭目养神，似乎对外界的喧嚣全无在意。

    “程先生怎么还没来？莫非真染了风寒？”

    忽而，一道穿粉红宫裙的娇小身影走来，正是安平。

    她原本跟着景王坐在相邻的区域，这会觉得无聊，便流窜到了这边。

    说着话，她粉白精致的脸孔四下望，不见己方棋手，有些担忧。

    长公主收回视线，闻言也是蹙眉：

    “程先生的病症似乎有些重，据说太医束手无策，后来请了书院的三先生来，好似……也没法恢复完全。”

    关于程积薪的病情消息，皇帝早下令封锁，但这种顶级贵胄，多少知道些。

    安平一听，有点慌张起来：“那可如何是好？”

    昨日在国子监，得知消息她还没怎么放在心上，今天临到上场了，才慌了神。

    “应该会换人吧。”一名妃子小声说。

    “大概是了，京都棋道大家那么多，没了程积薪，莫非还无人了？”另一名妃子补充。

    养在深宫的她们，对这些事了解有限。

    长公主叹了口气，有些担忧，她是知道情况的，以那范天星的棋力，恐怕还真找不出合适的人来对付。

    最差的情况，便是派一名棋手上去，倒不至于无人应战，可大概率，会输的很难看。

    安平郡主听着众人议论，愈发惴惴不安，绣拳攥着，扭头望向父王。

    只见相邻的区域，华服蟒袍的景王爷正襟危坐，脸上满是凝重。

    在他身旁，还留着一块空椅，倒不是给权贵的，而是留给京都大棋手们。

    往年棋战，棋院都会派人前来，近距离为宗亲们讲解，否则……大家干坐着，连局势都看不懂，未免太过尴尬。

    然而不知为何，直至此刻，京都大棋手们仍旧无一人到场，就仿佛……集体逃了般。

    ……

    “人呢？为何都没有棋手到场？程国手不来便罢了，怎么其余人也无一抵达？”

    鹿台周遭。

    达官显贵们也都朝这边望来，注意到了那一片空荡的座椅，面露忧色，窃窃私语起来。

    “莫非，我凉国棋手，竟胆怯至此？还是怕输了棋战，丢了颜面，一个个避之不及？”

    时间一点点过去，当皇帝也终于入座后，棋战终于即将开始。

    南方使团中，闭目养神的范天星睁开双眼，起身迈步，于数千道目光中，一步步，走上鹿台。

    此刻，鹿台中央摆放着一桌，两椅。

    桌上，是一只棋盘。

    范天星撩起衣袍，缓缓落座，目光投向对面空荡的区域。

    周遭，人群中议论声陡然消失了，场间陷入了一种极度压抑的寂静。

    道战开始了，可凉国棋手，却无人到来。

    百官脸色都有些难看，负责主持的礼部官员面露焦急，不停地派出人去催。

    南方使团中，诸国大使们纷纷露出笑容。

    围观的人们茫然地张望着，然后想起了昨日京中传言，期待便成了巨大的失望。

    “人呢？”皇室区域，安平郡主有些焦急地看向永宁。

    长公主则望向皇兄。

    皇帝眉眼间带着一股焦躁。

    而就在这时候，鹿台外围，一骑飞奔而来，齐平一袭青衫，衣炔翻飞。

    “止步！”外围禁军出声。

    齐平丢出腰牌：“让开！耽误了事砍你脑袋！”

    禁军一怔，忙将他放入预留的道路中。

    余庆正好带人守在这边，望见齐平姗姗来迟，眉头紧皱，压低声音：

    “怎么来这么晚？找你都没寻见，衣服也没换？”

    齐平身为百户，今日本该带队巡查，余庆以为他有事耽误了。

    “神魂消耗太大，休息了一会，棋战还没开始吧？”齐平吐了口气问。

    余庆摇头，面色有些沉重：“程国手没来。”

    “我知道。”齐平说，迈步就往前走，余庆皱眉，伸手拉住他：

    “干嘛去，前面不是我们巡防的区域，跟我留在这就好。”

    齐平无奈道：“有急事。”

    说着，挤开人群，周遭，手按刀柄，站岗巡逻的洪娇娇等人看到他，有些愣神：

    “你去哪？快回来，那是……”

    下一秒，在女锦衣、裴少卿，以及分散在人群中的镇抚司锦衣们惊愕的目光中。

    一袭青衫穿过人群，登上鹿台，于众目睽睽之下，坐在了那张空置的位子上。

    短暂的安静。

    旋即，死寂的广场，响起无数声欢呼。


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