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    “你俩这是玩泥巴去了？”温特斯都不知道是该生气还是该笑。

    瓦希卡兴高采烈、手舞足蹈地说：“我们给您准备大礼去了！”

    “什么礼？”

    “您猜猜看？”

    下一秒，瓦希卡的屁股上多了一枚靴印。

    “什么礼？”

    瓦希卡不敢再废话，献宝似地从作坊外面搬回来一块木板，木板上摆着一枚手捏的陶土杯。

    甚至陶土都是湿的，还没有烧结。

    “您看！就是它！”瓦希卡眉飞色舞地说：“有了它！您后半辈子都不愁吃穿！我第一时间想到要献给您！”

    众人不知所云，温特斯的脸色一点点凝重起来。

    皮埃尔忍不住教训道：“瓦夏！别闹啦！你怎么……”

    “不！”温特斯拦住皮埃尔：“让他说。”

    “瓦夏不是有意冒犯您……”

    温特斯不理睬其他人，直接看向卡洛斯：“你说！”

    “蒙塔涅大人！”卡洛斯豪情万丈地说：“请允许我为您献上——高炉！”

    用不着卡洛斯解释，其他人还满头雾水的时候，温特斯就已经看出来这个“陶土杯”实际上是一具冶炼炉的微缩模型。

    虽然做的很粗糙，但风箱、填料口、出料口该有的都有。

    “我见过高炉。”温特斯单刀直入问卡洛斯：“你学过冶铁？”

    “学过。”

    “谁教得？”

    “我父亲。”

    “你哥也会？”

    “也会。”

    “你会搭炉？”

    “会。”

    “工艺也懂？”

    “懂一点，我哥最懂。”

    温特斯与卡洛斯一问一答，语速飞快。

    铁匠工坊一共七个人，除了温特斯和卡洛斯，已经有四个人完全跟不上谈话内容，只有皮埃尔还模模糊糊地能理解。

    “炭哪里来？”

    “有木头就能烧。”

    “矿石？”

    “容我私下和您说。”

    “你自己就能行？”

    “要有我哥。”

    温特斯叹了口气：“真的得赶紧把你哥找回来。”

    卡洛斯拼命点头。

    温特斯把皮埃尔、瓦希卡和卡洛斯带到铁匠铺外面的无人处。

    “说吧，铁矿哪来？”温特斯问：“你既然拿出这东西，肯定有准备。”

    卡洛斯没想到温特斯这般直接，他看向瓦希卡。

    瓦希卡赶紧接腔：“百夫长，您知道赤河部为什么叫赤河部吗？”

    “为什么？”温特斯有一丝不详的预感。

    “赤河就是翰兰河。每逢春夏暴雨引发山洪，翰兰河的河水就会像血一样红，所以叫赤河！”

    “继续说！”

    卡洛斯舔了舔嘴唇，下定决心说道：“蒙塔共和国，也有一条赤河，蒙塔人称她为玫瑰河。玫瑰河……就在钢堡旁边。”

    温特斯冷笑着问：“你不会想告诉我，赤河部守着一座铁矿，自己不知道吧？”

    “浅层矿和深层矿不一样！”卡洛斯急了：“玫瑰河的红色就来自于铁矿砂岩被雨水冲刷。翰兰河和玫瑰河都发源于遮荫山脉，都是一遇山洪就变色，那翰兰河的上游很有可能也有铁矿。”

    “深层矿，怎么探？”

    “去钢堡请勘探者！给钱就能请来！”

    “怎么开采？”

    “有人就能开采，设备也可以从钢堡买！”

    “买来怎么运到翰兰河？”

    一问一答，卡洛斯已经被逼到墙角。可是听到这个问题，他突然反问：“大人，你觉得赫德诸部的铁是哪里来的？”

    “什么意思？”

    “赫德荒原连着蒙塔共和国。”

    “隔着山。”

    卡洛斯嘴角浮现一丝微妙笑意：“谁说……隔着山就不能走商队？”

    温特斯哈哈大笑，狠狠啐了一口：“草！”

    皮埃尔和瓦希卡不明所以。

    “你想要什么？”温特斯严肃地问卡洛斯。

    “我只要我哥平安回来。”

    “好！一言为定。”温特斯吩咐瓦希卡：“把夏尔叫来。”

    很快，瓦希卡把夏尔带了过来。

    “夏尔，你去一趟赤河部。”温特斯当机立断：“瓦希卡，你挑两个人，陪着夏尔去。”

    “是！”

    “替我给白狮带句话。”

    “什么话？”

    “问问他。”温特斯冷笑：“想做生意吗？”


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