第九章 沟壑-《钢铁火药和施法者温特斯》


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    这下就连安娜也无话可说,她轻轻叹了口气,因为她也是这样。

    比起物质上的匮乏,精神上的空虚更令人难以承受。

    米切尔夫人当然不会让两位“海蓝女士”下大田干农活,也不会安排客人做家务。

    在这种情况下,安娜和凯瑟琳留在米切尔庄园几乎无事可做,而其他人全都很忙。

    斯佳丽每天都要出门放牛羊,还要去给马儿割牧草。

    现在没有细料给马儿吃,只能让它们少运动,尽量只喂水煮干草——因为它们还没完全适应粗料。

    凯瑟琳好奇又不服输,也跟着斯佳丽去了一天。

    当晚回来,小纳瓦雷女士就瘫倒在床上,第二天说什么也不肯下床。

    安娜为了排遣时间,便试着向米切尔夫人学刺绣。

    一天下来,安娜的手指上扎得满是血点。连爱伦都不忍心让她再学下去,只是她还是坚持着。

    至于凯瑟琳?从小到大,姐姐有什么,凯瑟琳就想要什么,她自然也要跟着学刺绣。

    但是被刺破两次手指之后,凯瑟琳便耍起了赖。她仍旧抱着针线篮在姐姐周围打转,并不运针,只是闲聊分散姐姐的注意力罢了。

    旁观着纳瓦雷姐妹的表现,在米切尔家仅剩的女仆口中,[海蓝女士]这个词的含义正在迅速从“出身名门的漂亮大小姐”,变更为“什么也不会的样子货”。

    女红是所有女士的必修课,无论身份多尊崇都是如此,就连公侯贵族妇女也要学习。

    不过纳瓦雷夫人从来不强迫女儿学针线活,因为她对女儿们有更高的期望。

    到了米切尔夫人这里,安娜又开始“补课”。

    相比连庄园都出不去的纳瓦雷姐妹,堂·胡安的日子过得还算惬意。

    他毕竟是男人,去哪里都很方便。

    所以大部分时间,胡安中尉都在军营待着。实在闲得发慌,他便带着手下出去打猎。

    新垦地森林辽阔、自然资源丰富,堂·胡安在维内塔每年打猎的机会屈指可数,在新垦地算是玩了个痛快。

    兔子、獐子、黄羊、角鹿……胡安中尉的猎物越来越大,才来狼镇没几天,他已经开始琢磨猎熊了。

    看到米切尔庄园地下室里的巨熊和巨狮遗骨,堂·胡安也被激起了胜负欲。

    胡安中尉痴迷于狩猎,倒是给皮埃尔省下不少事情。

    胡安中尉带来十二名轻骑兵,人加上战马,给民兵队本就不宽裕的粮食储备加上了更沉重的负担。

    如今堂·胡安每日天不亮就出去打猎,入夜才回来,算是变相参与生产,令皮埃尔额头上的汗珠少了一些。

    一直到八月十一日,八月份的第二个星期日。

    纳瓦雷姐妹终于可以离开米切尔庄园散散心。

    因为狼镇的教堂已经修缮完毕,卡曼神父将要恢复每周的弥撒仪式,而参加礼拜是女士们目前唯二应该离开庄园的理由之一。

    一大清早,爱伦便带领众人赶着马车前往镇中心。

    甫一离开米切尔庄园,凯瑟琳感觉呼吸都变得顺畅了。她像是欢快的小鸟,挽着米切尔夫人和姐姐叽叽喳喳地说笑着。

    狼镇的旧教徒都来了,人们从杜萨村、河东村和河西村赶来望弥撒。

    自从教堂被毁之后,镇中心还是第一次聚集这么多人。

    大家高兴地互相打着招呼,平日冷清的两条街道显得热闹非凡。

    教堂只是竖起四面木墙,架上一顶木棚,比起过去的狼镇教堂可是简陋多了。

    但是来到这里的人们都很自豪,因为他们也为教堂的重建出了力。

    卡曼神父走访了狼镇每一户旧教徒,说服他们提供一些粮食,资助教堂的重建。

    这就是卡曼对温特斯所说的“不会让你白白劳动”的含义。

    说服过程和贩卖“赎罪券”的过程很相似,都是用死后的好处来劝说信徒在还活着时付出。

    被强征粮食没人愿意,但是为重建教堂,旧教徒们高高兴兴地挖出埋在地窖里的粮食。

    卡曼神父募集的这些粮食大大缓解了民兵队的燃眉之急。

    热沃丹没做到的事情,温特斯也没做到的事情,卡曼做到了。

    幸好温特斯这会功夫不在狼镇,否则真不知道他又会发表什么尖刻的评论。

    狼镇教堂变了很多,安东尼神父不在了,那些金银祭器也不在了,但是卡曼神父还在。

    在卡曼神父的主持下,仪式简洁而顺利地完成。

    以往都是安东尼神父布道,这次卡曼神父站到布道台前。

    卡曼的布道内容倒也简单,他鼓励众人在艰苦的日子里不要放弃希望,不要放弃信仰,坚持下去,必将得救。

    坐在教堂前排的凯瑟琳有些失望,她悄悄问安娜说:“就这样吗?”

    安娜认真地听着,默默地祈祷,没有理睬妹妹。

    凯瑟琳环顾四周,心中的失望愈发强烈。

    比起海蓝的雄伟壮丽的大教堂、金碧辉煌的神殿、精美绝伦的彩色玻璃窗和壁画、衣着华丽考究的圣职人员,还有盛大庄严的弥撒仪式。

    狼镇的这座小教堂实在是太寒酸了,寒酸到可怜。

    仪式结束之后,众人逐渐散去。

    过去每逢礼拜日算是狼镇小小的集会,男人们还要排队练习弓箭。

    不过现在没人张罗这些,蒙塔涅驻镇官也不在。

    大家领了圣餐,在教堂外说一会闲话,也就各自回家了。

    “走吧,凯特。”安娜拉住妹妹的手。

    凯瑟琳唉声叹气:“我还以为到镇上能很好玩,也没有什么意思嘛。”

    “我倒想到一个好玩的游戏,也适合女士们。”爱伦微笑着挽起凯瑟琳的胳膊:“纳瓦雷小姐,你们会玩纸牌吗?”

    安娜和凯瑟琳四目对视,使劲摇头:“妈妈说骰子和纸牌是最粗鲁的士兵才玩的东西,而且妈妈不让我们赌博。”

    爱伦的眼中浮现一抹怀念的神色,她笑着说:“倒也不尽然。我的丈夫教会了一些适合女士们玩的纸牌规则,你们想试试吗?而且我们不压筹码,自然也不算赌博。”

    “好呀,请您教我们。”凯瑟琳立刻松开姐姐的手,使劲粘在米切尔夫人的胳膊上,那股亲昵劲令斯佳丽都隐约生出一丝嫉妒。

    米切尔庄园的女士们坐回马车,踏上返程之路。

    出了狼镇没多远,四周又变成无人的旷野。

    只有这种时候,才能真正感受到新垦地的荒凉寂寥。

    人们居住在相隔很远的定居点里,除此之外什么也没有。

    凯瑟琳还在缠着米切尔夫人讲纸牌规则,安娜仔细地听着。

    突然,所有人听到车厢底下传来“嘣”的一声。
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