第四十一章 盐铁-《钢铁火药和施法者温特斯》


    第(2/3)页

    “那他妈更得打他了!”安德烈一拍桌子,瞪着眼睛看向温特斯:“干吧!一不做二不休,把白山郡也打下来!”

    梅森又叹了口气:“不行。”

    “为什么不行?”安德烈又瞪向学长。

    “没有粮食。”梅森也摊开本子,愁云满面开口:“热沃丹的仓储大部分都交给巴德去安置流民。粮仓里剩下的储备——根据我的计算——不足以撑到明年夏收。”

    安德烈呆呆愣住。

    梅森问安德烈:“你知道‘青黄不接’是什么意思吗?”

    安德烈摇头。

    “没关系。”梅森拍了拍学弟肩膀:“过几个月你就知道了。”

    “之前不是说维持‘最低限度食物供应’能撑到明年粮食下来吗?”温特斯也有些讶异:“怎么又不够了。”

    梅森学长慢条斯理地回答:“之前勉强是够的,再添一千三百多张嘴就不够了。”

    温特斯瞬间醒悟——是俘虏,沃涅郡的俘虏。

    ……

    农业的底层逻辑很简单——有播种才有收获。

    虽然没有统计数据支撑,但温特斯敢断定大批雇工、佃农逃难已经导致新垦地的粮食总产量骤跌。

    眼下局面尚能维持,一是因为自耕农普遍还守着土地;二是因为庄园本就以种植经济作物为主;三是因为上一季度的存粮还没吃光。

    沿着这条路继续走,大饥荒就在前边不远处等着。饥荒会进一步加剧动荡,到那时自耕农也得逃难,接下来就将是更大的饥荒……黑到看不见一丝光。

    本着“给大家找活路”的质朴想法,温特斯想要让流民重新回归农业生产。

    然而疯牛已经跑出牢笼,正在横冲直撞、践踏大地,哪里是那么简单就能关回去的?

    撒手不管流民,温特斯就只需要喂饱一千五多名士兵和军属,凭热沃丹的仓储绰绰有余,但他决定干一把大的。

    所以从他决定扛起更多责任那一刻起,新政府的财政就在向着破产的终点一路狂奔。

    温特斯不得不勒紧腰带过日子。

    全军上下不分等级,一律按人头定额分配食物。配额有限,胃口再小的人也只能吃六分饱。至于流民营,那边人均得到的粮食就更少。

    所有人都处于半饥饿状态,流民和士兵不仅要耕地播种,还要想方设法搞吃的:挖野菜、采野果、捕鱼、狩猎……

    因此堂·胡安一出去打猎就是好几天不见人影。温特斯也从不回家用餐,都是留在驻屯所与部下们开伙。

    唯一的好消息是温特斯已经彻底麻木。之前一睁眼三十几人吃喝拉撒时,他每日忧心忡忡;如今一睁眼两万多人吃喝拉撒,他反而没什么感觉了。

    按照梅森学长的估算,通过压低消耗速度,现有仓储应该能坚持到明年夏收。等到夏粮收获,境况就能大大好转。

    也只有等到新政府真正收上粮税,这个小、贫穷但顽强的政权才算是踏入正轨。

    但是计划永远没有变化快。胡安学长痛痛快快打出一场大捷,他打得很过瘾,无形之中却在粮库底下又划开一千多个小口子。

    俘虏也是人,而且全都是能吃能喝的成年男子。

    粮食,不够了。

    ……

    会议室的气氛立刻变得沉闷,连莫里茨的眉宇间都不自觉挂上愁绪。

    “都板着脸干嘛?”温特斯爽朗大笑:“咱们是在顶着海啸把浪推回去。有困难很正常,没有困难才不正常。正是因为难,收益才大!等到明年粮食收获,现在的困难都会迎刃而解。”

    温特斯使劲咧嘴笑着:“不要皱眉。我们成天沉着脸、皱着眉,让战士们怎么想?他们只会更担心。所以要笑,不能愁。”

    梅森无奈叹了口气,解颜而笑。

    安德烈却是哭笑不得:“你就别笑了,你笑起来比皱眉还吓人。”

    “话是这么说,但缺粮的问题总得解决,还有盐的事。”梅森正色道:“不然真到青黄不接的时候,咱们就得乞讨去。”

    “怎么解决?那他妈还用说嘛?”安德烈呲牙笑着:“抢!”

    莫里茨剧烈咳嗽起来,使劲捶打着胸膛。

    “你们别拿我说得不回事!我也是仔细考虑过的!”安德烈委屈至极:“只要肯下手抢,什么问题都能解决。而且抢来得多快?辛辛苦苦地攒呀、攒呀……攒到最后也就两百多匹马。抢呢?一口气就抢到上千匹!不比刨土种地轻松痛快?”

    “没错,说得对!”顺毛捋烈马的工作,温特斯已经很熟练:“我这就记下来——备用方案。”

    安德烈气呼呼地坐下了。

    梅森摆弄着羽毛笔,沉吟道:“粮食的事就两条路可走,开源或是节流。节流是不可能啦,再节流大家都得饿死。”

    “还是能节流的。”温特斯打定主意,下了狠心:“等秋耕结束就把沃涅郡的俘虏沙汰一遍,太老、太小、太弱的俘虏统统放走,让新垦地军团去头疼吧。”

    “放回去?”安德烈瞪起眼睛:“我看不如都杀了!他们可知道咱们的内情!你现在放他们回去,明年他们就会提着武器再来打咱们!”

    “有利有弊。都杀掉,明年来的敌人就会更加拼命。还是每人发一点路费放走吧。”

    “还要发路费?”安德烈失笑。

    “放俘虏回去,对俘虏而言不一定是好事。沃涅郡照样缺粮食,老弱病残就算回去也可能会被饿死。”温特斯叹了口气:“我建议我们举手表决。”

    安德烈有些不耐烦:“表决?搞这么麻烦干嘛?你说要放,我还会反对吗?那就放掉。”

    但温特斯坚持要举手表决。

    最后的结果:神秘男子a弃票,温特斯、安德烈和梅森都同意。这件事就算定了下来。

    “至于开源。”温特斯苦思着说:“打猎、捕鱼这些事情,各军村、农场都在做。冬天要来了,没什么可采集的。说来说去,还是得买粮食。”

    “从哪买?”梅森疑惑地问。

    “从自耕农手里买。先在铁峰郡买,再去沃涅郡买。”温特斯轻敲桌面:“萨木金就搞得不错。”

    温特斯仔细讲了萨木金是如何组织囚犯劳动,用产出的鞋、筐去各村庄换吃的事情。

    铁峰郡的自耕农手上有没有粮食?

    有!

    秋收刚过,怎么可能没粮食?

    旧驻屯所刮得越狠,农民藏得越厉害。没藏好的农民都已经离家逃难,剩下自然都是手里有粮的农民。

    温特斯不愿强征,也不想强征。过去一年里,征收队与农民的“捉迷藏”已经将征收成本推到前所未有的高度。

    今年秋天许多自耕农甚至不再在原有的土地上耕种,而是跑到那些未登记的荒沟里开垦——他们已经被逼成惊弓之鸟。哪怕温特斯发布公示表态不会强征粮食,农民也不信。

    不能强征,那就只能交换。农民的需要交换很多东西,他们也乐于交换。

    “盐和铁。”温特斯重重地说:“农民没法生产这两样东西,所以他们最想要这两样东西。”

    “盐?”安德烈瞪起眼睛:“你要把马还回去?”

    “当然不!”温特斯哈哈大笑:“落进老子口袋里,怎么可能给他还回去?他做梦!拿马换盐就是喝毒酒解渴,他以为我走投无路,那我还非得凿出一条路不可!”

    “那怎么办?”

    “没盐,重点就得落在铁上。”
    第(2/3)页