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    “好！”烤火者也不磨蹭，他凛声道：“今年冬天暖和，牧草没全枯，马群掉膘不多，还有再战的余力，两腿人也决计想不到你我还会再出兵。

    诸科塔回去点齐人马，今年越冬草场就按照出力分，出力多就拿肥的近的，出力少就拿贫的远的。没别的要说，掷豆定议罢！”

    说完，烤火者一拍桌子，两名奴隶抬进来一尊金瓶和两只碗，两只碗中分别装着红豆和黑豆。

    烤火者率先从两只碗里各取一枚豆子，走到金瓶旁边。“当啷”一声，一枚豆子从他手上落入瓶中。

    其他科塔也依据身份和实力，依次拾豆掷瓶。

    实力不够的科塔没资格掷豆，有资格掷豆的科塔也不允许弃票，每个科塔都必须选边站。这便是掷豆定议，简单粗暴但高效的赫德人的表决方式。

    烤火者背对着金瓶，等到掷豆结束后才转过身来。

    他上下摇晃金瓶三次，一口气将瓶内豆子倒入陶盘。

    红豆和黑豆颜色分明，盘子里除了两枚黑豆，其他都是红的。

    “天神见证！”烤火者大吼一声，狠狠砸碎陶盘，宣告仪式完成。

    ……

    当特尔敦部开始集结人马时，百公里外的铁峰郡也在动员部队。

    集结命令第一时间发往各军屯村。满载军械的马车隆隆驶出武库，紧跟在传令兵身后。

    铁峰郡步兵团的兵器、盔甲原本是集中保管，如今已经下放到个人。

    为了尽可能减小后勤压力，温特斯要求战士们自行准备两周的干粮。

    一时间军屯村炊烟四起，家家户户都在忙着磨面、和面、烘烤。

    也就是在这个时候，二连长巴特·夏陵发现了一个严重的问题——他手下的光棍实在是太多了。

    铁峰郡步兵团由投降的铁峰郡驻屯军整编而来。早在罗纳德少校征兵时，他便刻意挑选没有家小的流民入伍。

    因为没有家人拖累的流民更危险、没有家庭拖累的流民需要的口粮也更少。

    新步兵团自然继承这种结构，所以绝大部分士兵都是一人吃饱、全家不饿。

    平日里，大家可以凑合吃一口。真到要准备两周干粮的时候，个个手忙脚乱——包括巴特·夏陵自己。

    巴特·夏陵在村里走了一圈之后，当即叫停一家一户式的军粮制作方式。

    全村的男女老少都被他集中起来。二连长见过瑞德老圣人如何组织士兵烤干粮，他决定仿照那时的做法，统一为本连所有士兵准备干粮。

    和面、磨面等体力活由男人做，精细活例如烘烤、调水交给二村仅有的几位妇女。

    村广场搭起临时烤炉，众人齐心协力、挥汗如雨，气氛如同庆典。看到这热热闹闹的景象，巴特·夏陵却突然感到一丝凄凉。

    二连长忙到焦头烂额的时候，温特斯同样很忙。

    处理铁匠行会的事情，温特斯全权交给铁匠波尔坦、绍沙翁婿去做。

    作为一手创办铁匠行会的人，老铁匠波尔坦对行会知根知底。既然选择“来慢的”，那就没人比老铁匠波尔坦更适合操刀。

    经过与老铁匠的交流，温特斯的视野已经不仅仅局限于铁匠行会。他安排夏尔和绍沙配合，对铁峰郡的所有行会进行暗中摸底统计。

    不过这些事情都要为战争让路。温特斯安排好步兵团各连的集结路线，倒在床上睡不到两个小时，便又被夏尔叫醒。

    附近各村的长老和公认擅长种地的农夫已经被召集到热沃丹，正等着保民官去议事。

    说来无奈，面包得一口一口吃，事情也得一样一样做。

    虽然战火近在咫尺，但是温特斯第一个要解决的还是暖冬导致的农业灾害问题。

    从一定意义上来说，这件事甚至比防备赫德蛮子更重要。

    暖冬虽然罕见，但不是没发生过。关于麦子提前拔节，农夫们七嘴八舌提出各种稀奇古怪的办法，例如在麦田里办集市。

    一名圣克村的农夫信誓旦旦保证，只要在麦田里办一场集市，麦苗拔节的问题就能轻松解决。

    温特斯看似认真地听着，不时“嗯嗯”点头。其实他的心思早已经飞到荒原上，他的脑海里全是铁峰郡的地形。

    相比于主政一郡，行军打仗才是他更擅长、更舒适、更有安全感的工作。

    这场会议，博德上校也在。

    对于温特斯的“叛乱”，博德上校不置可否，两人相处一如既往融洽，就仿佛温特斯还是远征军的百夫长一样。

    温特斯也没有主动询问。

    在温特斯看来，博德上校恐怕也很是挣扎迷茫：

    失去左臂，拖着残躯回到祖国，却发现祖国已死；两个新共和国究竟哪家能代表帕拉图，尚有争议；温特斯·蒙塔涅毫无疑问是在叛乱，可正是因为这位叛乱的旧部，他才侥幸从荒原生还。

    所有的情感和恩怨都纠缠在一起，剪不断、理还乱。

    温特斯没本事开解上校，只能留给上校自行解决。

    温特斯请上校也来参加会议，上校没有反对。于是会议室的角落里多出一位默默聆听的独臂中年人。

    博德上校就这样陪着温特斯，先开民政会、又听热沃丹市民请愿，接下来视察热沃丹仓储情况。

    仓库还没检查完，城外传来消息——萨木金带着狼镇劳役营刚刚抵达市郊。
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