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    因着是中秋之夜，元善寺里也挂起了火红的灯笼，蜿蜒而上，如流窜在山林间的火蛇。

    众人在此处歇脚一夜便会动身回宫，周旖锦难得出宫，舍不得回房间里，便搬了个太师椅坐在阁楼中，举头望月。

    或许是这寺院里香火缭绕，她也忍不住屏住呼吸，默默祷告。

    只希望，父母族人安然无恙，两年以后，她也能逃离这苦厄的深宫……

    想到这，周旖锦的唇角便不由得轻轻勾起。时间一天天逼近，她也该去宫外择个栖身之处，收拾打点库房中的金银细软，准备逃之夭夭。

    “这花灯似乎与别处的不一样，”她目光下滑，忽然在一处停驻，随即提起旁边一个鲤鱼形状的花灯，随口道：“模样独特的很，本宫还从未见过。”

    她起身凭栏而立，又将手臂伸到半空中，以浓重黑夜为衬布，欣赏着其上精致的花纹。

    “娘娘好眼光，”身后的宫女立刻上前答道，“这是质子殿下方才送来的，说元善寺脚下夜市热闹的很，娘娘不能出去，便将此物带来给娘娘解闷儿。”

    “质子殿下……”周旖锦口中讷讷重复这几个字，眼中明亮的光彩似乎又暗了下去，又将其搁到了一边地上。

    思绪混乱间，突然被急匆匆的脚步声打断。

    “娘娘，”柳绿惯是沉得住气的，可眉眼间却都浮现着担忧：“方才皇上下旨，命周大人去南方赈灾，几日后便出发。”

    周旖锦猛然转过身，瞪大的眼里全是疑惑和担忧：“父亲自官拜左丞，便没出过京城，如今灾情固然严重，可因此便将朝廷重臣外派出去，说是赈灾，还不如说……”

    她低下头，闷声道：“调虎离山罢了。”

    柳绿对朝廷之事并不了解，只是看周旖锦的脸色骤然冷下去，便知道此事多半是有蹊跷。

    她正想劝周旖锦宽心，却见她揉了揉额头，目光又落在一旁闪烁着橙色光晕的鲤鱼花灯上，若有所思地沉默了一会儿。

    紧接着，周旖锦转身往屋里走去：“本宫倦了。”

    回宫的那日，天子仪驾终于受到万众朝拜，乌压压一片人群，不知是满怀着对皇权的敬仰，还是对一场解决旱灾的大雨满怀沉重的希冀。

    众人在宫门口下了马车，正要上轿子，周旖锦的视线却骤然被一侧路上徐徐驶出的马车吸引。

    柳绿上前询问了，着急道：“娘娘，是周大人。”

    “本宫要见父亲，”周旖锦几乎没有犹豫，“本宫回来，自会和皇上解释。”

    她皱着眉丢下一句话，便起身向那畔追过去。

    周大人已经有些老了，身子不如从前叱咤朝堂时那般康健，即便马车已按着最高规格修葺，驶得及其缓慢，可颠簸中他还是觉得头脑发昏，身子像是要散架般酸疼。

    “唰”的一声，侧边的帘子被一下子掀开，周大人惊愕地看过去，眼前是周旖锦忧心忡忡的脸。

    即便有些愠怒，他还是抬手示意马车停下来，身子凑到窗前，皱着眉小声道：“不识规矩，哪还有半点贵妃的仪态？”

    周旖锦早知周大人有几分迂腐，并未计较，而是急匆匆道：“父亲此去南方，一定要万事小心。”

    她难得用这样严肃的语气说话，周大人心里惊讶了一下，以为她是出于思念，并未太在意，正想劝她回去，却见周旖锦蓦然靠近，几乎是附在他耳边说道：“皇上心里已容不下周家了，这些日子一直在抓周家的错处，本宫已传家书回府，提醒母亲教导族人谨言慎行，父亲独身在外，切莫大意。”
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