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    次日一大早，天还没亮，兄弟二人便跟在母亲贾夫人身后，出现在了长乐宫长信殿外的广场之上。

    长信殿外的高台上，太后窦氏、天子刘启早已到场，神情满是庄严；

    而在长信殿门外的长街下，刘胜、刘彭祖、贾夫人母子在内的宗亲皇室、后宫姬嫔、朝臣百官、功侯贵戚，也都悉数到场。

    大傩驱鬼，是这个时代特有的‘节庆’；

    按照刘胜的推算，如今的大傩驱鬼仪式，大致就是后世‘冬至腊八节’的前身。

    至于大傩驱鬼的流程，也非常简单。

    就说此刻，到场众人围聚于广场中央，那三丈长宽的大火盆周围，看着那些身着奇装异服的巫师、祭司，围着火盆跳大神。

    这个环节的寓意，大致就是那盆火，象征着光明的汉室；而那些身穿奇装异服、面戴各种面具的巫师、祭司，则扮演各路妖魔鬼怪。

    此刻，他们围着火盆跳巫舞，是‘妖魔鬼怪被光明所吸引’的意思；

    等巫舞跳完，这些巫师、祭司就会把身上的鬼怪服装、面具脱下来，交给到场的每一个人，拿去丢进火盆里烧掉。

    就好像只要这些服装、面具烧掉了，就证明了‘光明必将战胜黑暗’，妖魔鬼怪也已经被丢进火盆，为熊熊烈焰焚为灰烬；

    等这个消息‘传’到妖魔鬼怪界，各路瘟神、鬼魅，也会自此对汉室这团‘火’避而远之，以免引火自焚。

    只是今天的大傩，却明显和往年的有些不同。

    ——广场中央的火盆变大了；

    跳巫舞的巫师、祭司变多了；

    大傩刚开始，天子刘启，也沿长信殿外的长阶缓缓走下。

    见刘启靠近火盆，还没结束巫舞的巫师、祭司们，只咿呀怪叫着让道于两侧；

    又呆愣片刻，巫师、祭司们便通过简短的眼神交流，一致决定将大傩的进程，快进到‘烧鬼怪面具、服饰’的环节。

    接过身旁巫师递来的鬼怪面具，天子刘启却是眉头紧皱，头都不回的接过面具，一个接一个的将之扔进火盆。

    木材燃烧的‘噼啪’声，伴随着巫师、祭司们咿咿呀呀的怪叫，衬的刘启那被火光照亮的面庞，此刻却只显出难以言表的凝重。

    看到这一幕，饶是知道自己身处如此严肃的场合，刘胜也不由暗自摇了摇头，悠然发出一声轻叹。

    “可怜夜半虚前席~”

    “不问苍生，问鬼神······”

    “嘿······”

    似有所指得吟出这句不知由来的诗，刘胜也只怪笑着侧过头，将身子朝身旁的兄长刘彭祖一倾。

    “《削藩策》的事儿，父皇的压力，怕也是不小？”

    “瞧瞧这，敢挖先祖庙墙的人，居然都开始亲自驱鬼祈福了······”

    戏谑的调侃，却只引来刘彭祖略带警告的一个白眼；

    在刘胜的胳膊上重重一捏，警告刘胜不要乱说话，刘彭祖这才上前，扶着母亲贾夫人走到了火盆边。

    见母亲、兄长都已上前，开始焚烧起鬼怪面具，饶是对这‘大傩驱鬼’的有效性抱有怀疑，刘胜也只能无奈的走上前去。

    ——管他哪路神仙，拜一拜，也总归没坏处就是了。

    带着这样的想法，刘胜也走到了母亲贾夫人、兄长刘彭祖身边，接过身旁巫师递来的鬼怪面具，佯装虔诚的开始焚烧起来；

    只是在片刻之后，刘胜还没来得及佯装出虔诚之色的面容，便愈发带上了一抹古怪。

    满是孤疑的侧过身，看着身边，那些已经脱下鬼怪服饰、面具，并开始跳起另外一种巫舞的巫师、祭司们，刘胜废了好大的力气，才强忍下当面吐槽的冲动。

    ——先前在远处，巫师、祭司们的咿呀怪叫声，刘胜还没当回事儿！

    直到走近，并依稀听到那阵怪叫的内容，刘胜才带上了现在这副痛苦面具。

    “妖魔鬼怪······”

    “快走开？”

    ·

    驱鬼结束，接下来的环节，就很正常了。

    ——长信宫宴。

    按照自己在宗亲皇室的顺序，在靠近殿门的末席坐下身来，又和八哥刘端商量着换了位置，得以和刘彭祖邻席而坐的刘胜，才终于露出了今天的第一抹笑容。

    太皇太后的丧期，已经结束了；

    刘胜，也已经到了汉室皇子的法定饮酒年纪：十二岁。

    今天这场宫宴，将会是刘胜第一次品尝到这个时代的美酒，究竟是什么滋味。

    刘胜高兴，其他的人，自也大都不郁闷。

    ——毕竟再怎么说，也是节庆；

    再加上太后赐宴于长信殿，就更是让每一个出现在这场宫宴中的人，面上都带上了一抹喜庆的笑容。

    但很快，刘胜便注意到：这场宫宴，似乎是家宴？

    西席从首位到末位，是由梁王刘武开始，窦氏、薄氏、栗氏等各家外戚的代表依次落座；

    到刘胜、刘彭祖兄弟二人对侧，已经变成了程姬的母族：程氏外戚宗主。

    至于刘胜所在的东席，则是众皇子，各自在母亲的陪同下落座。

    ——首席，自是皇长子刘荣；

    至于栗姬，则坐在次席的二子刘德身后，居中为三个儿子‘撑腰’。

    在和刘彭祖换了位置之后，老八刘煓也回到了六哥刘发身侧，老四刘余、老五刘非、老六刘发、老八刘端依序而坐，身后则坐着程姬、唐姬二位夫人。

    再往下，自是相邻而坐的刘胜、刘彭祖兄弟二人，以及二人身后的贾夫人。

    而在自己的左侧，刘胜也终于看见了自己唯一的弟弟——年仅两岁的皇十子：刘彘，以及抱着刘彘的王美人。

    似是感受到了刘胜的目光注视，抱着崽崽跪坐于席前的王美人，甚至还微笑着对刘胜轻点了点头；

    刘胜自也不愿缺了礼数，不卑不亢的点头一回礼，便重新回过头去，将目光撒向上首的主位。

    作为刘氏如今的大家长，太后窦氏，自是端坐上首主位，天子刘启陪坐于旁；

    至于馆陶长公主刘嫖，以及那位传说中‘吃人不吐骨头’，此刻看上去却无比水灵的阿娇翁主，则安然跪坐于窦太后斜后方。

    当然，最让殿内众人，尤其是众皇子为之侧目的，是在这场宴席还没开始时，就被太后窦氏拉到身旁，陪坐与身侧的梁王刘武······

    “梁王刚到长安，便逢太皇太后驾崩；”

    “时值国丧，我也不好召大家伙儿，到这长信殿一聚。”

    “借今日冬至大傩，举行这场宫宴，是想给我刘氏先祖，看看我刘氏的枝叶；”

    “希望我刘氏先祖在天有灵，庇佑我汉家，长盛不衰······”

    窦太后温和慈蔼的语调在殿内响起，让本就心情愉悦的殿内众人，面上更添一分由衷的喜悦。

    待窦太后音落，又礼貌性的侧身看了看天子刘启，再等刘启温笑着摇了摇头，这场宫宴，才随着一阵瑟笙其鸣，而悄然拉开帷幕。
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