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    诚意伯府，后院卧房中，众人都看向那带回噩耗的刘孟。

    “我叔是初一没的，那天他应邀去曹参政家吃酒，是我大哥陪着去的。”刘孟便嘶声道：

    “江西那边喝酒很猛的，都是一喝到半夜的。我叔喝到一半，就已经醉的不行。说是到后院上茅房，我大哥要陪他去，他说不用，结果人一去，就没再回来。”

    “大家左等右等，不见我叔人影，又派人去寻找，还到家里去问过我，我叔回来了吗？”刘孟道：“结果都说没有，这才慌了神，赶忙四下寻找……”

    “最后在曹参政家后院的井里，找到了我叔的遗体……”说着他泪水奔涌道：

    “按察司的仵作验看之后，断定我叔是溺水而亡，并无其它外伤。按察司便给了个酒后失足落水的结论上报，我大哥也让我赶紧进京报丧。他在南昌守着我叔的遗体。”

    “唉……”刘伯温听完刘孟的讲述，苍声长叹道：“逆子，早就叫你不要去不要去，你偏不听，这下好了吧，把命赔进去了。”

    “我派给师兄的两个护卫呢？那两个崽种干什么吃的？！”朱桢切齿问道。

    “张大哥和赵大哥一直尽职尽责的，可那天不是过年吗？又没有计划出衙，我叔就放他俩假，让他们出去透透气……”

    “……”朱桢想说他俩不会轮着放假？但现在说什么也白搭了。再说，只有千日做贼，哪有千日防贼的道理？人家就是存心要害刘琏，凭他们两个，挡不下的。

    “爹，我大哥真是失足落水吗？”刘璟悲声问道。

    “多半不是。”刘伯温摇摇头，问刘孟道：“你方才说，他们曾去家中寻伱叔？”

    “对。”刘孟点点头。

    “他们是敲门进去找的，还是在门外喊的？”刘伯温追问道。

    “曹参政是左参政，我叔是右参政，两家的官廨是挨着的，就隔着一面墙。”刘孟便答道：“他们是隔着墙吆喝的。”

    “把你们的对话仔细说一遍，不要改一个字。”刘伯温沉声道。

    “是……”刘孟寻思片刻，方谨慎道：

    “当时是谁喊的，我没听清，我只记得那人喊的是‘刘孟刘孟？’，我出来问道‘什么事？’，那人便问道‘你家老爷回去了吗？’，我说‘没啊，门一直闩着呢’，那边就说‘知道了’，然后再没问过我什么……”

    “那个人在开口之前，就知道刘琏已经出事了……”刘伯温悲声一叹。

    “为什么？”众人不解问道。

    “因为正常的话，他应该直接开口问‘刘参政，你回家了吗？’”老六便替师父答道：
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