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    “你们衙门里少了个人，还能瞒得住吗？”沈立本皱眉问道：“太草率了吧！”

    “大人放心，那天是在曹参政家过年聚餐，他家就一个厨子，两个仆人，根本忙不过来，所以从鹤香楼请了厨子伙计加起来十来个。”熊启泰明知道无人能偷听，但还是做贼心虚的压低声音道：

    “动手的人打扮成下人，混在其中。鹤香楼的人问，他就说自己是曹参政家的；曹参政家的人问，他就说自己是鹤香楼的人。得手之后即刻就翻墙跑了，神不知鬼不觉。”

    “真没人察觉？”沈立本轻声问道：“没有留下什么首尾？”

    “放心，按察司冯副使是咱们的人，按察使曾泰只是个摆设而已，真正办案全得靠冯副使。”熊启泰道：“案发后，他已经把现场清理干净了，就是包拯再世，也找不到线索的。”

    “嗯，还算是周密。”沈立本微微颔首，然后目光渐渐阴沉下来，死死盯着熊启泰道：“咱和胡相只是想让刘琏身败名裂，却从没想要他的命，你为什么要做到这个程度？”

    “回大人，刘琏这人十分孤僻，除了公务，整天关在屋里读书。与我等没有任何私交，也从不跟本地士绅私相授受，要不是喝过年酒，他都不会接受任何宴请。简直道学的不能再道学。”熊启泰无奈道：

    “他身边还有楚王府的两名护卫时刻跟随，我们就是想给他栽赃，都没机会，更别说拉他下水了。”

    “跟刘伯温一样，油盐不进，真可恶。”沈立本啐一口。

    “所以要想阻止他搞黄册，只能出此下策了。”熊启泰咽口唾沫道：“不然开春之后，他就要强推里甲制了，到时候会全省大乱的！”

    “你会为了公事做到这种程度？”沈立本还是不信，狐疑的打量着熊启泰：“不会还有什么事瞒着本座吧？”

    “没有，怎么会呢？都什么时候了，卑职怎敢有一丝隐瞒？”熊启泰强笑道：“也是前番收到中书商侍郎的口信，催卑职赶紧动手，卑职哪里还敢再拖延？只能用这种简单粗暴的办法了。”

    “你这是作死知道吗？”沈立本恨声道：“那刘琏是皇上亲自派来江西的，他还是刘伯温的大儿子、楚王的师兄，怎么能害这种人的命呢？你这是把天都捅破了！”

    “大人息怒，卑职当时真是别无他法。再说这事做的也是天衣无缝，查不到我头上。”熊启泰强撑道。

    “天真，你以为没有证据，皇上和楚王就会放过你吗？他老朱家杀人什么时候要过证据？只要怀疑到你头上就够了！”沈立本拍着软榻扶手骂道：“你真是蠢到家了！”

    “也不会怀疑到卑职头上来的，我跟刘参政又没有什么直接的利益冲突。而且谁能想到堂堂一省藩台会对手下参政，做出那种事呢？”熊启泰使劲摇头道。

    “你平时没跟他争吵过吗？他不知道自己推行黄册最大的阻力来自哪里吗？”沈立本黑着脸道：“他手下两个护卫，可是楚王派给他的。那俩人只要在楚王面前告你一状，朱老六就会骑着大熊猫，冲到南昌来砍你脑袋的！”
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