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    “唉，不可能的。”猪头乡绅叹气道：“那叫花子说，楚王殿下现在是他们的总帮主。他们帮主都被王爷提拔为朝廷命官，他们现在也是王爷的观风使、宣传员，惹不起啊！”

    “他们每天到哪转悠，都是丐帮安排的。天黑之前不回去，丐帮马上就来找人。”另一个瘦猴儿似的乡绅，接话道：“一堆乞丐聚在门前聒噪，嚷嚷说要是不放人，就让我们全族滚出江西去！”

    “像话吗！叫花子都能威胁咱们了，这是什么世道啊？”乡绅宗老们怒气冲冲道。

    “叫花子都能当皇帝的世道呗……”秃头乡绅怨毒道：“所以叫花子翻身了，骑在咱们这些人头上，拉屎撒尿开了！”

    “慎言啊。”有胆小的宗老担心道：“这话要是让那帮人知道了，咱们通通都得掉脑袋。”

    “怕什么，你会告密吗？”秃头乡绅蛮横惯了，瞪那人一眼。

    “当然不会。”那人赶忙摇头。

    “你会告密吗？”秃头又看猪头一眼。

    “当然不会。”

    “这不结了？”秃头乡绅撇撇嘴。

    “好了，越说离题越远了。”夏澹终于听不下去了，阻止他们继续无意义的扯淡。

    “诸位来我这是闲扯的吗？”

    “当然不是。”众人赶忙摇头道：“我们是来请澹公拿主意的。”

    “对，我们都听澹公的，咱们劲往一处使，一定得顶住啊！”秃头乡绅也大声道。

    “唉，怎么顶？”夏澹却愁眉苦脸道：

    “从前有熊藩台，还有张天师顶在前头，咱们跟着敲敲边鼓，助助威就够了。现在熊藩台已经被剥皮揎草，挂在南昌城头，张天师也被夺了天师的称号，软禁在南昌城。听说正一道二十几万户，都要被迁出江西，往湖广安置了。”

    说着他长长一叹道：“唉，朝廷这回是擒贼先擒王，一上来就把咱们的两根顶梁柱，都给砍了。唉，树倒猢狲散，猢狲奈若何啊？”

    “怎么着，听澹公这意思？”几个带头的乡绅变了脸色。“要任其宰割了？”

    “唉……”夏澹又叹了口气道：“人为刀俎，我为鱼肉。现在咱们这些砧板上的鱼，就是蹦起来，也是往刀口上撞，只会死的更难看，何苦呢？还是躺平了随他们便吧，无非就是多交点皇粮嘛，死不了人的。”

    “澹公糊涂啊，可不是多交点税的问题！”几个带头的忙大力劝说道：“清丈了田亩，就会编成黄册；有了黄册就可以搞里甲！那个里甲制可太要命了！”
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