第(3/3)页 长公主落落大方，披着紫色衣裙，笑着点头： “是一样颇有趣味的游戏，送与皇后解闷的。还有那白糖，也同出一人之手。” 皇帝好奇：“哦？是谁？” 长公主抿嘴笑道：“镇抚校尉，齐平。” 皇帝一怔，眼前浮现一个形象，有些愕然。 那少年，非但精通查案、修行，能说出以工代赈的方略，竟还有此等才能？ …… …… 一夜无话，翌日，商队继续前行。 仿佛一切都没有变化，又仿佛，一切都不同了。 齐平与洪娇娇，还是坐在自己的车厢里，表面上，看不出特殊，然而，队伍内的人们，却是心安了许多。 原本，因山匪剪径的不安，尽数消去，倍加安心起来。 只是人们经过他俩的车厢时，会放轻脚步，点头行礼，这是对修行者的敬畏。 向小园不再凑过来了，偶尔向这边望，也是拘谨的神态。 中午，队伍进城报官，当地官府派人前往搜寻尸体，在巡抚的策应下，商队顺利过关。 一明一暗，两只队伍，继续前行。 如此，又过了十几日，终于抵达边陲，临关地界。 “前方便是临城，各位可要提起精神来。” 休息时，穿绯红官袍，蓄着山羊须的李琦望着前方隐约的城郭，沉声道。 他身后，几名随行官员，以及复杂近身安全的众锦衣，也都表情凝重。 余庆道：“我们速度不算快，钱侍郎案发的消息，恐怕早已传入边军。” 李琦道：“无妨，凡有接触，必留痕迹……这还是那齐平教给本官的道理，西北军还是帝国的军队，本官倒是不信，里头那些见不得光的蛀虫，还能一手遮天不成。” 余庆沉默。 心想，边军的情况，只怕比想象中更黑暗。 他按了下胸口的信纸，不知道齐平那边，是否会更顺利些。 众人继续赶路。 不多时，便见大队骑兵冲出，旌旗猎猎，那旗子上，赫然是“夏侯”二字。 两支队伍减速，骑兵如潮水般分开。 一群骑乘妖血马的武将抵达，为首一人，披着银色轻甲，蓄着短须，仪表堂堂，人未至，声先闻： “李大人，咱们又见面了！” 西北军，都指挥使，正二品武将，夏侯元庆。 其身后，跟着从二品的都指挥同知二人，三品的都指挥佥事四人，其余，经历司、断事司、司狱司官员不等。 几乎可以说，整个西北军“指挥部”的高级官员，悉数到场，这就是巡抚的排场。 也就是在这边陲城关，军政一体。 否则，若是在正常州府，来的人还要算上布政使司、提刑按察使司等……动辄上百人都是正常的。 李琦也是老巡抚了，场面话一点不虚。 眯眯与西北军高层寒暄了两句，便被接引，进入临城中心，都指挥使司衙门。 …… 待众官员离去，稍晚一些时候，一支商队入城。 齐平与洪娇娇告辞离去。 城中，向小园站在马车旁，望着混入人流的少年身影，情绪低沉。 忽然，肩膀上多了一只大手。 向小园扭头回望：“爹。” 身材魁梧的中年武师欲言又止，但终究只说出一句：“走吧。” “恩。” 少女点头，知道，这一别，可能便是永恒。 …… 临城是一座军镇，但长公主说过，名为镇，实则，已经是一座城。 齐平起初还缺乏直观认知，直到真正踏入这座城关，才明白此言非虚。 大！ 真大！ 虽然远远无法与京都比，但临城的规模，粗看去，竟已不弱于某些州的首府城市。 当然，人口是要少些的。 可大抵是为了方便军事用途，城内街道修建的极为宽阔，主干道，三四架马车并行都够用。 建筑也是高大风格。 且明显与京都不同。 “西北处于边陲，每年冬季颇冷，春秋还有风沙，房屋自然也与南方不同。” 洪娇娇一副见多识广的样子，为他科普。 齐平瞥他：“让我考考你，临城属于哪种气候类型？房屋建筑与南方水泽具体有几点异同？” 洪娇娇噎住了，生气地撇开头去。 齐平笑了，心情不错。 两人此刻走到宽敞的大街上，身旁是滚滚人流，视线里，两侧店铺林立，但比之京都，少了许多精致，多了许多粗犷。 可以看到许多都是行商打扮，不只是凉国人，还有为数不少的草原蛮人，大都是毛皮坎肩，细腰带，配弯刀的打扮，两种语言并用。 临城和平发展了小三十年，在打开商路后，成为了帝国极为重要的商道贸易陆地“港口”。 钱来了，与之配套的生活设施，自然也如雨后春笋长出。 茶楼、酒肆、青楼、赌场……一应俱全。 “我们去哪？”洪娇娇生了一分钟的气，就消了，扭回头问。 她知道，要跟临城密谍接头，但具体如何做，只有齐平知晓。 齐平停下脚步，扬起下巴：“已经到了。” 两人面前，出现一座茶楼。 第(3/3)页