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    养心殿内，地龙烧得烈，小福子低眉顺眼站在一边，不一会儿汗水便顺着脖颈流淌到了衣领里，痒得令人心烦，他却不敢去抓，只能百无聊赖地隔着窗子数着对面黄琉璃瓦歇山顶戗脊

    上的仙人走兽。

    沈嫔受冷落了数月，终于借着四皇子的面子得以伴驾，即便如此，她也只能规矩地站在角落里，全然不复往日风光。

    「小福子！」一道沙哑声音将他惊醒。

    魏景「砰」的一声用力合上手边的奏折，一只手捂着喉咙，随即猛烈地咳嗽起来。

    廊下一个小太监手里捧着暖好的茶水，脚步匆匆端上来，小福子忙不迭接过，三步并作两步走上前：「奴才在。」

    「皇上莫急，喝口茶。」小福子将茶递给魏景，又拍着他的背给他顺气，全然未察觉背后隐约闪过的人影。

    说时迟那时快，魏景接茶杯的手还未握稳，方才还在门口的那太监便一个箭步冲上来，从怀中一摸，明晃晃是锋利的刀刃。

    魏景浑身都吓软了，手指骤然一松，身子往后闪避，却已全然来不及。

    「皇上小心——」

    随着女子的一声尖叫，刀刃刺开皮肉的声音清晰地落入魏景耳中。

    小福子三魂七魄都险些要飞出身体，丝毫没管面前缓缓倒下的沈嫔，紧张下声音都有些扭曲：「护驾，快护驾！」

    御前侍卫众多，不过一眨眼的功夫，便将那行刺的太监控制住。

    沈嫔腹部左侧被利刃划开了一道半掌宽的血口子，她嘴唇颤抖着跌坐在大案边，一句话也说不出来，只看见鲜血汩汩涌出，染透了地面上几个散落的奏折。

    魏景嘴唇苍白，浑身大汗淋漓，像是在鬼门关前走了一遭，大喊道：「胆敢在御前行刺，给朕仔细探查！」

    养心殿外不远处，高大的冷杉下，阙清负手站在阴影里。

    里面打斗声只有一瞬，随即一盆盆血水端出来，他眸子微眯，抓住步履匆匆路过身边的太医，假意问道：「皇上那处怎么了？」

    「掌印来的不巧，」那太医福了福身，脸上难掩仓惶，答道：「御前进了刺客，沈嫔娘娘受了伤。」

    一会儿，才听见阙清闷闷地「嗯」了一声，打发那太医下去了。

    沈嫔……

    背过身的一刹那，阙清的脸色霎时阴冷了下去，眼中闪动的情绪如蛰伏的毒蛇。

    他皱着眉，缓缓往远处走着，绣着蟒纹的硬靴踩在雪地上，一下下摩挲出令人胆寒的重响。

    十五年前，他还是垂髫之年，身为定国公府里最小的嫡系男丁，独自一人从那血海尸山中走出时，便已注定了今天。

    先帝是长子，但出身并不显赫，数十年前他登上皇位，铲除的最大的对手便是那名列第九的嫡子，而那嫡子的母亲，正是贵为皇后的，定国公府的嫡长女。

    先帝与定国公府的拉锯战持续了数十年，那十几年他从一个牙牙学语的稚子逐渐长大，亲眼看着根基深厚的定国公府怎样一步步在先帝的手中沦落到风雨飘摇的境地。
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